Ki ne töprengett volna még el azon közöttünk, hogy hogyan is áll össze egy molekula? Az IBM tudósai tovább jutottak a töprengésnél: sikerült lefényképezniük a molekula születésének folyamatát. Ugyanezeknek a kutatóknak korábban sikerült egy atom töltését megmérniük, szóval nem akármilyen koponyák gyűltek egybe a nagy mutatványhoz. A kutatócsoport svájci laboratóriumában olyan új módszert fejlesztett ki, melynek segítségével az egyszerűbb molekulák részletes kémiai szerkezete és kémiai kötései is megvizsgálhatók. Az atom töltését, és a molekula létrejöttét is ugyanazzal a szerkezettel, egy atomerő-mikroszkóppal sikerült megmérniük, illetve megfigyelniük. A vákummban, hidegben tartott, hangvillához hasonló szerkezet működési elve nem is olyan bonyolult: Egyik ágát a vizsgálandó minta közvetlen közelébe helyezik, hegyére egy szénmonoxid-molekulát helyezve, mellyel pontosabb mintát lehet venni a vizsgálati anyagtól. Amíg rezeg, addig mozgási frekvenciája a vizsgálandó anyagtól, jelen esetben egy pentacén-molekulától való távolságának arányban változik. Összehasonlítva a két vibráló ág frekvenciáját, könnyedén fel lehet mérni, milyen közel van az ág a mintához, így fel lehet térképezni a mintát is. A képeken nem csak a szénatomok közti kapcsolatok különíthetőek el,de a molekula szélén a hidrogénatomok felé irányuló kémiai kötések is tisztán kivehetőek.

Az atomerő-mikroszkóppal készült a képen a pentacen-molekula, benne 22 szén- és 14 hidrogén atommal. A szénláncok közötti távolság 0,14 nanométer, ami egy homokszem egymilliomod részének felel meg.